Le ballast xénon de remplacement alimente les lampes à décharge D2S, D2R, D4S et D4R des phares xénon d'origine. Quand un phare ne s'allume plus ou clignote, il est souvent en cause, mais un diagnostic s'impose avant de le changer, car l'ampoule peut aussi être responsable.
Le rôle du ballast
Sur des phares au xénon d'origine, le ballast fournit la très haute tension nécessaire à l'allumage de l'ampoule, puis régule son alimentation. Quand il tombe en panne, le phare ne s'allume plus ou clignote.
Une lampe au xénon ne possède pas de filament : la lumière naît d'un arc électrique entre deux électrodes, dans une petite ampoule remplie de gaz. Pour amorcer cet arc, il faut une impulsion très élevée, puis une alimentation stable pour le maintenir. C'est ce travail que fait le ballast, souvent associé à un module d'allumage placé sous le phare.
Ballast ou ampoule : trouver le coupable
Les symptômes se ressemblent : phare qui s'éteint après quelques minutes, qui clignote ou qui ne s'allume qu'au deuxième essai. Une lampe en fin de vie prend souvent une teinte rosée ou violacée avant de lâcher. Le test le plus simple consiste à intervertir les lampes de droite et de gauche : si la panne change de côté, c'est la lampe ; si elle reste du même côté, le ballast ou son câblage est en cause.
- Lampe en cause : couleur qui change, allumage de plus en plus long, panne qui suit la lampe.
- Ballast en cause : panne qui reste du même côté, coupures aléatoires, message d'erreur d'éclairage.
- Câblage en cause : connecteur oxydé ou mal enfoncé, souvent après une intervention sur le phare.
D2 ou D4
Les ampoules D2 contiennent du mercure et fonctionnent à une tension plus élevée ; les D4, plus récentes, sont sans mercure et fonctionnent à une tension plus basse. Un ballast doit correspondre au type d'ampoule du véhicule.
Monter une lampe D4 sur un ballast prévu pour des D2, ou l'inverse, use prématurément la lampe ou le ballast. La référence imprimée sur l'étiquette du ballast d'origine, et le type de lampe gravé sur son culot, permettent de vérifier la compatibilité avant de commander.
S ou R
La lettre S désigne une ampoule pour phare à lentille (projecteur), la lettre R une ampoule pour phare à réflecteur. Elles ne sont pas interchangeables.
La lampe R porte un masque sur une partie de son verre, qui découpe le faisceau dans un phare à réflecteur ; la lampe S n'en a pas besoin, la lentille assurant cette coupure. Une lampe du mauvais type éblouit les conducteurs en face ou éclaire mal la route.
Origine ou kit
Ce ballast vise les véhicules équipés de xénon dès l'usine. Les kits xénon ajoutés sur des phares halogènes utilisent d'autres ballasts, comme le ballast de rechange pour kit xénon, et ne se mélangent pas avec les pièces d'origine. Pour un module complet, voir aussi le module de rechange pour phares xénon.
Sécurité
Le circuit xénon génère une très haute tension à l'allumage : débranchez la batterie avant d'intervenir et, en cas de doute, confiez le remplacement à un professionnel.
On ne touche jamais le culot d'une lampe ni les bornes du ballast lorsque les phares sont allumés. Après le remplacement, un contrôle du réglage des phares s'impose : les véhicules au xénon d'origine disposent d'un correcteur automatique de hauteur, dont le bon fonctionnement est vérifié au contrôle technique.
