Le module ballast xénon est le boîtier qui allume l'ampoule d'un phare à décharge sous très haute tension, puis régule son courant. Quand un phare xénon reste éteint ou clignote, le ballast et l'ampoule sont les deux suspects : un test simple aide à savoir lequel remplacer.
Réparer un phare xénon
Ce module ballast remplace le ballast d'origine d'un phare au xénon, ou à décharge. Le ballast est l'organe qui allume l'ampoule sous très haute tension, puis régule son fonctionnement.
Une ampoule à décharge n'a pas de filament : la lumière naît d'un arc électrique entre deux électrodes, dans une petite bulle remplie de gaz. Il faut une impulsion très forte pour créer cet arc, puis un courant stabilisé pour l'entretenir. Le ballast assure ces deux rôles, ce qui explique sa taille et son coût par rapport à une simple ampoule.
Ballast ou ampoule ?
Un phare xénon qui ne s'allume plus peut venir de l'ampoule ou du ballast. Intervertir les ampoules gauche et droite aide à trouver la pièce défaillante : si la panne change de côté, c'est l'ampoule.
Les symptômes qui orientent le diagnostic
- une lumière qui vire au rose ou au violet signale souvent une ampoule en fin de vie ;
- un phare qui s'allume puis s'éteint après quelques instants peut venir de l'une ou de l'autre pièce ;
- aucun allumage et aucun bruit de claquement à la mise en route orientent plutôt vers le ballast ou son alimentation ;
- une panne par temps humide fait penser à un connecteur oxydé ou à un boîtier qui a pris l'eau.
Avant de commander une pièce, on contrôle aussi le fusible et l'état des connecteurs : une fiche mal enfoncée ou verdie par l'oxydation donne les mêmes symptômes qu'un ballast défaillant.
Compatibilité
Le ballast doit correspondre au type d'ampoule du véhicule et au connecteur d'origine. Pour une ampoule D3S, voir par exemple l'Osram Xenarc Night Breaker D3S ; pour les kits, le ballast Hyluxtek de 25 W.
Sur certaines familles d'ampoules, l'allumeur haute tension est intégré au culot de l'ampoule ; sur d'autres, il fait partie du ballast ou d'un module séparé. Un ballast prévu pour une famille ne fonctionne pas avec l'autre. Pour les phares d'origine équipés d'autres culots, il existe un ballast de remplacement D4S, D4R, D2S, D2R. La référence imprimée sur l'étiquette du ballast d'origine reste le moyen le plus sûr de trouver l'équivalent.
Le remplacement
Le ballast se trouve sous le phare, contre son boîtier, ou plus loin dans le compartiment moteur. Selon le véhicule, son accès demande de déposer le pare-chocs ou le phare complet. On repère le sens des connecteurs, on dévisse le boîtier, on transfère les éventuelles pattes de fixation et on remonte le neuf en serrant sans forcer. Un joint ou un capuchon de connecteur abîmé se remplace en même temps, pour éviter une nouvelle entrée d'humidité.
Pour un kit xénon de seconde monte, le ballast xénon 35W de rechange remplace un boîtier de kit défaillant.
Sécurité
La tension d'allumage est dangereuse : débranchez la batterie, laissez refroidir le phare et ne manipulez jamais une ampoule xénon allumée.
Une ampoule à décharge cassée libère son gaz et, selon les modèles, des sels métalliques : on la manipule avec des gants et on la dépose dans un point de collecte adapté plutôt qu'à la poubelle.
